El Campeonato del Mundo de campo a través regresó a Estados Unidos 34 años después y lo hizo con una edición que quedará marcada en la historia del atletismo español. España Atletismo cerró el Mundial disputado en Tallahassee (Florida) con un resultado excepcional: los cuatro equipos nacionales —absolutos y sub-20, masculinos y femeninos— finalizaron en posiciones de finalistas, un logro que no se alcanzaba desde 1996.
El escenario fue el Apalachee Regional Park, un circuito diseñado específicamente para el cross country, que fue testigo de las actuaciones sobresalientes de Thierry Ndikumwenayo y María Forero, ambos mejores atletas europeos en sus respectivas pruebas.
Thierry Ndikumwenayo, referencia europea en la prueba masculina
En la carrera absoluta masculina, disputada sobre 10 kilómetros, Thierry Ndikumwenayo firmó una actuación de enorme nivel al finalizar en octava posición, mejorando su noveno puesto de Belgrado 2024. El atleta español fue además el mejor europeo de la prueba, un resultado que le permite entrar en el grupo de finalistas mundiales, algo que un español no lograba en esta distancia desde Alejandro Gómez en 1989.
Ndikumwenayo cruzó la meta con un tiempo de 29:16, liderando a un equipo español que concluyó séptimo por equipos, empatado a 116 puntos con Tanzania. También destacaron Abdessamad Oukhelfen, 22º con 29:49; Aarón Las Heras, 30º con 30:12; y Jaime Migallón, 56º en su debut absoluto.
María Forero honra la tradición del cross español
En la prueba absoluta femenina, también sobre 10 kilómetros, el equipo español volvió a situarse entre los mejores al lograr la sexta posición por equipos, consolidando su regularidad tras el quinto puesto obtenido en Belgrado 2024.
La gran protagonista fue María Forero, campeona de Europa sub-23 semanas antes, que firmó una actuación sobresaliente en su debut absoluto en un Mundial de cross. Forero finalizó 14ª con un tiempo de 33:53, el mejor resultado de una atleta española desde 2003 y, nuevamente, como mejor europea en carrera.
El equipo lo completaron Idaira Prieto (28ª), Carolina Robles (30ª) y Ángela Viciosa (51ª), logrando una sólida clasificación colectiva.
Sub-20: presente y futuro del atletismo español
La jornada se abrió con la prueba sub-20 femenina, sobre 6 kilómetros, donde España finalizó octava por equipos, su segunda mejor clasificación en los últimos 20 años. Destacó la participación de las hermanas gemelas Debris y Demeku Paniagua, primeras gemelas en competir juntas en un Mundial de campo a través.
En la categoría sub-20 masculina, sobre 8 kilómetros, el equipo español logró la séptima posición, su mejor resultado desde 1999, confirmando el alto nivel de una generación que sigue creciendo en el panorama internacional.
Un logro colectivo con valor histórico
Con estos resultados, España inicia 2026 como cerró 2025: con una presencia sólida y competitiva en la élite del cross mundial. Las actuaciones de Ndikumwenayo y Forero, líderes continentales, y el rendimiento colectivo que permitió situar a los cuatro equipos entre los finalistas, reflejan el excelente momento del atletismo español en una disciplina que forma parte de su identidad histórica.
