Científicos logran predecir al 100% la resistencia a antibióticos de una bacteria clave en gastritis y cáncer gástrico
Un equipo internacional de investigadores liderado por el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), junto al National Reference Center for Campylobacters and Helicobacters de Francia, ha logrado un avance decisivo en el tratamiento de Helicobacter pylori, una bacteria que infecta a más del 50% de la población mundial.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista The Lancet Microbe, describe un método innovador capaz de predecir con un 100% de precisión la resistencia de esta bacteria a dos antibióticos fundamentales en su tratamiento: la claritromicina y el levofloxacino. La clave del avance reside en el uso de la secuenciación genómica para identificar mutaciones concretas asociadas a la resistencia a estos fármacos, sin necesidad de recurrir a cultivos bacterianos tradicionales.
Helicobacter pylori es una bacteria capaz de sobrevivir en el ambiente extremadamente ácido del estómago humano. Aunque muchas personas portadoras no presentan síntomas, su presencia está estrechamente relacionada con el desarrollo de gastritis crónica, úlceras pépticas y, a largo plazo, con un mayor riesgo de cáncer gástrico y un tipo poco frecuente de linfoma estomacal.
Actualmente, los tratamientos para erradicar la infección combinan antibióticos con fármacos que protegen la mucosa gástrica. Sin embargo, estos tratamientos fracasan en aproximadamente uno de cada cuatro casos. “El principal motivo del fracaso terapéutico es la resistencia de la bacteria a alguno de los antibióticos empleados”, explica Iñaki Comas, investigador del CSIC en el IBV y líder del estudio.
Hasta ahora, la identificación de resistencias se realizaba mediante cultivos bacterianos, un proceso especialmente complejo en el caso de H. pylori, difícil de reproducir y lento. El nuevo enfoque elimina gran parte de estas limitaciones. “Analizamos directamente el ADN genómico de la bacteria para detectar mutaciones específicas que indican resistencia a antibióticos”, señala Comas.
El objetivo principal es conocer con antelación qué tratamiento será más eficaz para cada paciente. Francisco José Martínez, investigador doctoral del IBV-CSIC y autor principal del trabajo, destaca que el estudio ha permitido crear un catálogo detallado de mutaciones genéticas que diagnostican la resistencia sin necesidad de cultivos adicionales. Además, el equipo ha estimado la prevalencia global de estas resistencias, detectando diferencias significativas entre regiones del mundo.
Álvaro Chiner, investigador de la Fundación Fisabio y también autor principal, subraya que el método ahorra tiempo y recursos, mejora la precisión diagnóstica y evita los errores asociados a las pruebas tradicionales. Aunque es necesario confirmar previamente la presencia de la bacteria en la muestra, no se requieren cultivos adicionales para analizar la resistencia.
Los investigadores destacan el carácter global y escalable de esta tecnología, que puede integrarse en plataformas de diagnóstico genómico ya presentes en numerosos hospitales. “La expansión de la secuenciación genética tras la pandemia de covid-19 facilita su implantación en el diagnóstico clínico”, apunta Comas. Además de mejorar la selección del tratamiento inicial, el método también resulta útil para la vigilancia epidemiológica y el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
El proyecto forma parte de un consorcio internacional financiado por el Consejo Europeo de Investigación y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y liderado por Contanza Carmago, del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. En él han participado instituciones científicas de España, Francia, Japón y Estados Unidos, consolidando un avance con potencial para mejorar el control global de las infecciones por Helicobacter pylori.
Fuente: CSIC
