España activa su 39ª Campaña Antártica con investigaciones decisivas para el futuro del planeta
España ha iniciado oficialmente su 39ª Campaña de Investigación Antártica, una de las iniciativas científicas más ambiciosas del país en el ámbito polar, coordinada por el Comité Polar Español (CPE), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU). La campaña contará con 28 proyectos científicos y la participación de cerca de 200 personas, entre personal investigador, técnico y de apoyo logístico procedente de universidades y centros de investigación nacionales e internacionales.
El objetivo principal de esta campaña es el desarrollo de investigación científica de excelencia en la Antártida. De los proyectos previstos, 15 han sido aprobados por la Agencia Estatal de Investigación (AEI), a los que se suman tres series históricas de investigación y diversos proyectos internacionales que recibirán apoyo logístico y científico en las instalaciones españolas.
El MICIU financia la mayor parte de los proyectos científicos, así como la construcción, mantenimiento y operación de las infraestructuras estratégicas para la investigación polar, entre las que destacan el Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) ‘Hespérides’ y las Bases Antárticas Españolas (BAE) ‘Juan Carlos I’ y ‘Gabriel de Castilla’, elementos clave del sistema científico español en el continente blanco.
Para garantizar el desarrollo seguro de las actividades científicas, la campaña cuenta con el apoyo del Instituto Geográfico Nacional (IGN), encargado de la vigilancia volcánica, y de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), responsable de la predicción meteorológica. Además, se llevará a cabo un proyecto de oportunidad para la realización de pruebas con el sistema de posicionamiento Galileo, impulsado por el Ministerio de Defensa a través del IHM-DGAM-INTA.
Investigación multidisciplinar y frontera del conocimiento
Las actividades científicas se distribuyen en grandes áreas disciplinares: Ciencias de la Tierra (41%), Ciencias de la Vida (27%), Ciencias Físicas (23%) y servicios científicos y técnicos (9%). Se trata de proyectos de carácter multi y pluridisciplinar, muchos de ellos situados en la frontera del conocimiento científico.
Entre los proyectos más destacados se encuentra MERIDIAN, centrado en el estudio de la microbiota del suelo antártico y su papel en los ecosistemas polares frente al cambio climático. Esta investigación analiza cómo las perturbaciones ambientales, como el aumento de la temperatura o las variaciones en la humedad del suelo, afectan a los microorganismos que habitan estos entornos extremos, fundamentales para anticipar los impactos del calentamiento global.
Otro proyecto relevante es POLAR-MELT, cuyo objetivo es analizar los arroyos generados por el deshielo como posibles corredores ecológicos que facilitan la conectividad, la dispersión de organismos y el flujo de nutrientes entre glaciares y ecosistemas acuáticos y terrestres. Los resultados obtenidos en la Antártida se compararán con estudios similares en el Ártico, lo que permitirá identificar patrones comunes entre ambos hemisferios.
Esta investigación proporcionará el primer análisis integral y multiescalar de la diversidad y conectividad asociada a los arroyos de deshielo en las regiones polares, un conocimiento clave ante su previsible expansión como consecuencia del cambio climático. Dada la relevancia científica y social de esta temática, la expedición incluirá la elaboración de material divulgativo audiovisual para acercar estos procesos a la ciudadanía.
Cooperación internacional y modelo de excelencia científica
La cooperación internacional es un pilar esencial de la Campaña Antártica Española. En esta edición, España prestará apoyo a siete proyectos científicos de países como Alemania, China, Estados Unidos, Italia y Portugal, reforzando su papel como socio estratégico en la investigación polar global.
La Campaña de Investigación Antártica Española constituye un modelo de cooperación institucional en el ámbito de la I+D+i, enmarcado en el Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación. A través del Comité Polar Español, se coordinan las actividades de organismos como la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, responsable de la gestión de la BAE ‘Juan Carlos I’ y de la coordinación logística; el Ejército de Tierra, encargado de la BAE ‘Gabriel de Castilla’; y la Armada Española, que opera el BIO ‘Hespérides’.
Tanto el buque como las bases antárticas forman parte del Mapa Español de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares, consolidando a España como uno de los países con mayor proyección científica en la investigación polar internacional.
