Lagoa entra en la leyenda: España completa el mejor Campeonato de Europa de Cross de su historia
El atletismo español vivió en Lagoa 2025 uno de los capítulos más brillantes de su historia. La localidad portuguesa acogió la 31ª edición del Campeonato de Europa de Cross, una cita que regresaba a Portugal tras Lisboa 2019 y que sirvió para confirmar el dominio de España en el panorama continental. Ocho medallas, cinco colectivas y tres individuales, certificaron el mejor Eurocross de todos los tiempos para España Atletismo.
El circuito, diseñado específicamente para la ocasión, no concedió tregua. Vueltas de aproximadamente 1.500 metros, un trazado estrecho, técnico, con numerosas curvas, obstáculos y una exigente pendiente inicial que obligaba a pelear posiciones desde el disparo. En un escenario así, quedarse atrás en los primeros metros suponía hipotecar cualquier opción, y los atletas españoles lo entendieron desde el inicio.
Thierry Ndikumwenayo, oro y liderazgo absoluto por equipos
El broche de oro llegó en la carrera absoluta masculina. Thierry Ndikumwenayo, apodado ‘El Tigre’, firmó una actuación memorable para proclamarse campeón de Europa de cross. La prueba fue un ejercicio de valentía y resistencia, con Dani Arce marcando el ritmo en las primeras vueltas y un duelo constante entre Ndikumwenayo y el francés Jimmy Gressier.
Tras un desgaste continuo, Thierry encontró el momento justo en los metros finales. Un sprint poderoso, una recta decisiva y la línea de meta certificaron un oro histórico, tras el bronce logrado en 2024. Con este triunfo, se convirtió en el segundo español campeón de Europa absoluto de cross, después de Aelemayehu Bezabeh, vencedor en 2009 y 2013.
La actuación individual tuvo continuidad colectiva. España compitió siempre en cabeza, alternando posiciones y controlando la carrera con inteligencia táctica. Un año después del oro logrado en Antalya, el equipo masculino revalidó el título continental. Los puestos finales fueron: Thierry Ndikumwenayo (1º), Abdessaman Oukhelfen (6º), Aarón Las Heras (9º), Ilias Fifa (12º), Said Mechaal (47º) y Dani Arce (54º).
Las absolutas mejoran, pero saben que pueden más
En la prueba absoluta femenina, la selección española salió con una estrategia clara: ganar posiciones en los primeros metros para evitar los cortes en un circuito muy estrecho. El desgaste fue haciendo mella con el paso de los kilómetros, lo que provocó la pérdida progresiva de puestos.
Pese a ello, el balance fue positivo en términos globales, con una séptima plaza por equipos, mejorando el resultado de 2024, cuando España fue octava. Aun así, las propias atletas reconocieron que el equipo tiene potencial para aspirar a cotas mayores. El orden de llegada fue: Idaira Prieto (17ª), Ángela Viciosa (18ª), Carolina Robles (33ª), Carla Gallardo (34ª), Majida Maayouf (37ª) e Isabel Barreiro (51ª).
María Forero, campeona de Europa y leyenda del cross
El momento más simbólico del campeonato llegó en la categoría sub 23 femenina. María Forero dominó la carrera desde el inicio y se proclamó campeona de Europa con autoridad. Con este título, se convirtió en la primera atleta española en ganar el Europeo de cross en dos categorías distintas.
Además, Forero pasó a ser la española con más medallas en la historia del campeonato, con un palmarés de oro sub 20, plata sub 23 y oro sub 23, igualando a Carlos Mayo con tres metales y quedando solo por detrás de Bezabeh, que suma cuatro.
El éxito fue doble, ya que el equipo sub 23 femenino logró el bronce por equipos, tras una actuación de enorme sacrificio en un circuito muy exigente. El orden de llegada fue: María Forero (1ª), Marta Serrano (6ª), Mireya Arnedillo (18ª), Jimena Blanco (33ª) y Rocío Garrido (38ª). España acusó la ausencia de Jihad Essoubai, baja por problemas médicos.
Bronce sub 23 masculino y récord histórico
Los sub 23 masculinos completaron una actuación sobresaliente que se tradujo en el bronce por equipos, la cuarta medalla colectiva de España en esta categoría. Durante buena parte de la carrera llegaron a situar a cuatro atletas en posiciones delanteras, demostrando ambición y solidez.
Este resultado supuso la sexta medalla de la delegación, igualando el mejor registro histórico logrado en Albufeira 2010. Los puestos fueron: Jaime Migallón (5º), Ciro Martín (17º), Martín Segurola (20º), Rubén Leonardo (22º), Mesfin Escamilla (32º) y Aleix Vives (59º).
Óscar Gaitán lidera el éxito sub 20
La categoría sub 20 masculina aportó dos nuevas medallas. Óscar Gaitán peleó por el oro hasta el último metro y se colgó la plata individual, proclamándose subcampeón de Europa tras rozar el podio en el Europeo de pista de Tampere.
El equipo completó la gesta con el bronce por equipos, ampliando un historial notable en esta categoría. Los puestos fueron: Óscar Gaitán (2º), Alejandro Ibáñez (14º), Ander Aramendi (30º), Andrés Lara (40º), Mario Palencia (62º) y Guillermo Sánchez (69º).
Las sub 20 abrieron el camino con plata
El campeonato arrancó con una medalla. Las sub 20 femeninas apostaron por una salida valiente y obtuvieron la plata por equipos, la primera de España en Lagoa. Puntuaron: María Viciosa (11ª), Mara Rolly (13ª), Claudia Gutiérrez (14ª), Sandra González (22ª), Andrea Buenavida (39ª) e Inés Herault (41ª).
Relevo mixto y cierre de un año inolvidable
En el relevo mixto, con Marta Mitjans, Mariano García, Esther Guerrero y Mohamed Attaoui, España peleó hasta el final para cerrar una séptima plaza tras una notable remontada en la última posta.
El Campeonato de Europa de Cross de Lagoa 2025 puso el broche a un año extraordinario para España Atletismo, con medallas en pista, ruta, trail running y cross. Desde los éxitos mundiales hasta el dominio europeo, 2025 ya forma parte de la historia como el mejor año de todos los tiempos para el atletismo español.
