Macrooperación internacional contra la contaminación ilegal: 337 detenidos y 31 millones en residuos incautados
La Guardia Civil ha liderado una gran ofensiva policial internacional contra el tráfico ilícito de residuos y los delitos medioambientales que ha culminado con 337 personas detenidas y la incautación de residuos valorados en 31 millones de euros. La actuación se enmarca dentro de la operación Operación Custos Viridis, desarrollada con el impulso de más de 70 países y organizaciones internacionales.
La operación se ha llevado a cabo bajo la coordinación de Europol y dentro del marco de la prioridad EMPACT sobre delitos medioambientales, donde España ejerce un papel clave. En este contexto, el Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) se ha situado a la vanguardia de la lucha contra el crimen ambiental en Europa.
En territorio español, el SEPRONA ha logrado desarticular 23 redes criminales dedicadas al tráfico ilícito de residuos, con más de 40 personas detenidas o investigadas, además de intervenir grandes cantidades de materiales contaminantes y detectar importantes fraudes documentales relacionados con la gestión de residuos.
El tráfico ilegal de residuos, una amenaza global
El tráfico ilícito de residuos se ha convertido en uno de los grandes problemas medioambientales a escala mundial, operando a través de redes criminales que utilizan circuitos paralelos para mover materiales peligrosos y evitar los controles legales.
Estas organizaciones gestionan de manera fraudulenta residuos urbanos e industriales, recurriendo a falsificación documental, fraude administrativo y transporte irregular para trasladar materiales contaminantes entre distintos países.
Entre las prácticas detectadas por los investigadores destaca el aumento del comercio ilegal de gases refrigerantes procedentes de Asia, así como la exportación ilegal desde la Unión Europea de vehículos al final de su vida útil, residuos textiles y residuos electrónicos hacia regiones de África, Asia e Iberoamérica.
Este tipo de actividades no solo genera graves impactos ambientales, sino que también supone un riesgo directo para la salud pública al eludir los sistemas de control y tratamiento de residuos peligrosos.
Resultados de la operación internacional
La Operación Custos Viridis, desarrollada a lo largo de 2025 con la colaboración de 71 países, ha puesto de manifiesto la dimensión global del mercado criminal vinculado a los residuos.
Entre los principales resultados de la operación destacan:
337 personas detenidas tras la realización de 1.048 inspecciones a nivel mundial.
Incautación de 127.149 toneladas de residuos, con un valor estimado de 31 millones de euros en el mercado.
Aprehensión de 602 toneladas de agentes contaminantes, entre ellos mercurio, productos fitosanitarios y gases de efecto invernadero.
Intervención de casi 10 millones de euros en efectivo y cuentas bancarias, además de 130 vehículos y propiedades vinculadas a las organizaciones criminales.
España, punto estratégico en el tráfico de residuos
España desempeña un papel complejo dentro de estas redes, ya que puede actuar como país de origen, tránsito y destino de residuos ilegales.
En este contexto, el SEPRONA ha desarrollado una intensa actividad operativa que ha permitido obtener resultados relevantes en el territorio nacional:
23 operaciones específicas contra el tráfico ilícito de residuos y el mercado ilegal de gases refrigerantes.
41 personas detenidas o investigadas.
77.410 kilogramos de residuos gestionados irregularmente detectados.
Localización de 250 vehículos importados ilegalmente.
Más de 3.000 certificados falsificados de descontaminación de vehículos identificados.
Intervención de 5.400 kilos de gases refrigerantes de efecto invernadero.
Los investigadores han detectado puntos estratégicos de entrada y salida de residuos ilegales, entre los que destacan los puertos de Puerto de Algeciras, Puerto de Barcelona, Puerto de Valencia y Puerto de Santander, además de pasos fronterizos clave como Irún y La Junquera.
Cooperación internacional contra el crimen ambiental
La lucha contra el tráfico de residuos exige una coordinación internacional constante. Por ello, la Guardia Civil está celebrando estos días en Madrid unas jornadas internacionales centradas en la lucha contra los delitos medioambientales.
En estos encuentros participan representantes de organismos internacionales como Europol, Interpol y Naciones Unidas, con el objetivo de analizar nuevas herramientas para combatir este tipo de delitos.
Entre los fenómenos emergentes que se están estudiando destaca la denominada “bomba de humo”, una práctica que consiste en abandonar residuos textiles en naves industriales alquiladas, así como la creciente recurrencia de incendios en plantas de tratamiento de residuos, en muchos casos relacionados con una gestión negligente o con actividades ilícitas.
Los expertos coinciden en que la cooperación internacional, la trazabilidad de los residuos y el refuerzo de los controles serán claves para impedir que el crimen organizado continúe explotando el medio ambiente con fines lucrativos.
