Luz verde al proyecto OPTIR: el Gran Telescopio de Canarias ampliará su capacidad de observación
La inversión aprobada por el Gobierno reforzará la investigación astronómica y la defensa planetaria
El Gobierno de España ha aprobado una inversión de 18,7 millones de euros para desarrollar un nuevo instrumento científico destinado al Gran Telescopio de Canarias (GRANTECAN), considerado el mayor telescopio óptico-infrarrojo en funcionamiento del mundo.
La iniciativa, impulsada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, permitirá mejorar significativamente las capacidades de observación astronómica del telescopio mediante el desarrollo del denominado Proyecto OPTIR.
Un instrumento clave para observar el universo con mayor precisión
El nuevo sistema permitirá realizar observaciones simultáneas en el rango visible e infrarrojo cercano, combinando técnicas de imagen y espectroscopía. Esto facilitará el estudio de fenómenos transitorios y objetos situados a grandes distancias, ampliando el alcance de la investigación astronómica.
Además, el instrumento contribuirá a la denominada defensa planetaria, al permitir detectar y analizar asteroides potencialmente peligrosos cuando aún se encuentran lejos de la Tierra y son difíciles de observar con telescopios de menor tamaño.
Desarrollo en siete años mediante innovación pública
El Proyecto OPTIR se desarrollará a través de un proceso de Compra Pública de Innovación, que abarcará todas las fases: diseño, fabricación, pruebas, transporte, integración y puesta en marcha.
Está previsto que el desarrollo completo del instrumento se prolongue durante un periodo de siete años, implicando la colaboración de centros de investigación, universidades y empresas tecnológicas.
Este modelo de trabajo favorecerá la transferencia de conocimiento y consolidará la experiencia acumulada durante más de dos décadas en torno al GRANTECAN.
Un referente mundial en la observación del cosmos
El Observatorio del Roque de los Muchachos, ubicado en la isla de La Palma a unos 2.400 metros de altitud, alberga el Gran Telescopio de Canarias, un enclave privilegiado por sus condiciones atmosféricas y la baja contaminación lumínica.
Con un espejo de 10,4 metros de diámetro, el GRANTECAN permite estudiar desde objetos del sistema solar hasta galaxias lejanas, así como investigar la formación de estrellas, agujeros negros o la naturaleza de la materia y la energía oscuras.
España refuerza su posición en la ciencia internacional
Con esta inversión, España da un paso más en el fortalecimiento de su liderazgo en investigación astronómica y en el desarrollo de infraestructuras científicas de primer nivel.
El impulso al GRANTECAN no solo mejorará la capacidad de observación del universo, sino que también contribuirá al avance del conocimiento científico y a la cooperación internacional en uno de los campos más estratégicos de la ciencia actual.
